腊月二十三，小年，灶神升天日。 红玉清晨起来在卓府散步，却见方华从柴房里抱了一捆干柴出来，奇道：“方华，你这是要做什么呢？” “今日是我家大人的生辰，卓小姐要亲自下厨为大人烙饼烧菜呢。” 红玉愣了愣，是的，按襄阳南阳两地的习俗，过小年这天要烙烧饼吃的，却原来，子衣的生日竟是年之始日。 子衣一面欢喜地大口嚼着君然亲手烙的烧饼，一面又贪婪地往嘴里塞着小菜，幸福的神情溢于言表。 君然为子衣舀了米汤，见她一副十分不雅的吃相，抿嘴笑道：“呆子，有你这么品尝的么？君然烧的菜都当给牛吃草了么？” 方华偷偷低了头笑，连一旁的夏婶儿和卓夫人都禁不住直摇头。 子衣这孩子啊！ 卓夫人微微叹了口气，又瞧了瞧女儿那掩饰不住欢喜的专注神态，心底涌起的犹豫又沉了下去。 虽然自己早知女儿与那人必是有什么地方不对，可饶是千想万想，始终想不出究竟是因为什么。 自己所能做的，就是暗暗地在一旁观察，而他两人，似也在默契地共同守着一个秘密，谁也不去捅破，不去说破，只小心翼翼地相互守着什么，一如既往地呵护着对方。 更令人吃惊的是，就是那些隔三差五来府里寻子衣的姑娘们，也似乎在隐瞒着什么，这些年轻人究竟是在搞什么呢？ 与江南高僧重逢那日，心里突然没来由的发慌，而子衣中途折返白马寺，君儿眼中的不安从来没有那般强烈，虽然她一路都不说话，却是一直紧紧攥着胸前的衣襟。 回家后，自己和夏荷暗暗观察，只见君儿魂不守舍地呆在子衣门前，不时张望着等待方华的消息。 不久，方华回到府里，女儿却立刻换了一身男装，两人急急坐了马车离开。 虽然自己数落过女儿的任性，只君儿已被子衣纵容惯了，早宠过了头，成日家到处乱跑。 幸而自己清楚女儿的性子，所谓娘养身体，各长志气，懂不懂洁身自爱，全靠女孩儿家个人修养，君儿一向矜持，倒也不担心她会惹出什么自污清白的事由来。 只那日，女儿从未那般慌张过，仿佛一刻不见子衣，就会永远失去他似的。 瞧着她们的身影，自己心里也愈发揪得紧了，到底，出了什么事吗？ 等了许久，不见君儿归来，更不见那人的影子，只得与夏荷回园中休息。 不料，到了午后，府里突然乱成一团。 先是王猛在园门口大喊大叫，听声音已是十万火急，待自己带了夏荷出来察看，却见王猛与安阳公主府的一个下人打斗，未几，方华架着马车风驰电掣般冲进府内，君儿几乎是在听到王猛喊声的同时跳下马车，丝毫不顾女儿家的尊仪直奔子衣屋内而去。 出了什么事么？ 然而，自己与夏荷悄悄立在灌木丛后，看到的，却是令人撕心裂肺的一幕。 先是安阳公主满面红晕心情复杂地从屋内出来，临走时似又有些不安地回头望了望，终是打马离开了。 而她的那个唤做封三娘的下人，则是一脸的喜气洋洋，仿佛许久以来的目标终于达成了。 接着，君儿面色苍白，浑身颤抖着摇摇晃晃走出来，女儿似是已伤心至极绝望至极，连她手里拿着的一块帕子掉在地上都浑然不觉。 就在这时，子衣衣衫不整，跌跌撞撞地冲出屋子，在后面扯住君儿的袖子几近绝望地哀求。 看到这一幕时，自己已不知道心里面是怎样的痛了，我可怜的君儿啊！ 只仿佛整个天都塌了，眼前一片昏黑，竟然出了这等事么！ 待自己悠悠醒转，这院子里已是人去楼空，枯叶满地，秋风萧索，只瞧见夏荷满面泪痕。 这到底是为什么？ 为什么要我的君儿承受这样的打击？ 原本日日担心着女儿会孤身空度，无人照管，如今终于寻到如意郎君，却怎么出了这等事！ 颤巍巍地拾起那块根本不属于女儿的帕子，看到的，却是更加震惊的事实——自己做梦也没想到，潇子衣，这个人品可靠，心地敦厚，以为可将女儿终生托付给他的老实男子，竟然是个女子！ 这就是一切一切的真相吗？ 这就是君儿一直以来未与那人谈婚论嫁的原因吗？ 却原来，这世间果真是大梦浮华一场空！ 原本以为，女儿由此伤心过后，必会绝了念头。 却不料，君儿不言不语，只痴痴地等那人归来，甚至准备等不到就带发出家，青灯古佛自老一生！ 原来，女儿早就知道那人的身份么？ 也终于想起，君儿当日询问对食之事时，何以在自己的腿上辗转反侧，动来动去，想必那是她的心在煎熬。 我的君儿啊，那是怎样的一种煎熬，怎样的一种痛啊，你如何就独自默默忍受下来啊！ 可怜的君儿！ 那人回去自己来的地方了，以为今生今世女儿不会再有与那人相见的时候。 她受了这样的打击，如今回亲人身边，哪有再离开的道理？ 就算她肯，她的娘亲肯么？ 眼见着女儿决心已下，娘的心里早已是痛不欲生。 为娘当日在梁府，之所以未了断此生，就是放心不下你一个人孤零零地活在世上受苦，才坚持着把你拉扯大，却又寻不到好郎君，娘也怕你会碰到个负心人，就随你千挑万拣的，如今好不容易遇到个如意人儿，又偏偏是个女子！ 为娘到底是上辈子做了什么孽，老天竟如此捉弄我们母女？ 那人终于在最后一日回来了，看着你两人那欢喜的神情，娘真不知道该怎么办。 不是为娘不懂你的心，不是为娘不知你和她的情分，可那是怎样的路程啊！ 你让娘如何忍心看你遭受这样的苦？ 可如今，阻了你，你今生必定一人孤身到老，顺了你，你两人将面对的，会是怎样辛苦的人生啊！ 君儿，君儿啊，你让为娘如何选择啊！ 为什么单单就我生了一个你这样执着的女儿呢？ 你难道不能学那个钱小姐半点薄情么？ 你为何就不肯狠下心来弃了她呢？ 哪怕你有半点儿的犹豫，有丁点儿的动摇，你狠不下心来不要紧，娘都可以替你挡了那人！ 娘不怕世人骂娘的忘恩负义，不知廉耻，只要你能离了她，将来可再去找个郎君来，又怕什么？ 我的君儿啊，你为何就这般执着呢？ 娘也知道，子衣那孩子，确实是个很好的孩子。 娘的眼睛不瞎，她什么样的人，娘心里都清楚，她为你的付出，娘一直都在心里记着。 这两日来江南，她那日午间睡着，娘给她搭上厚棉衣的时候，她分明在梦里念了句：“妈，我想你。”娘听到这句时，娘的眼里也一下子满是泪水，谁人不是娘生的？ 就这么为了你，明知道前途未卜却依旧背井离乡孤单单来了这里，这又是怎样的付出啊？ 娘狠了心转过身来，却见你含了泪站在一旁，你是不是也听到了她梦里的呓语？ 娘知道你欢喜她，疼她，想着她，可是，娘还是犹豫，不论让娘为你做哪个选择，都是一个让娘撕心裂肺的火坑啊！ 众人中午凑在一起为子衣闹了庆生宴，直到黄昏时分方才罢休。 李靖、红拂夫妇，长孙郦及一众同僚，俱都备了厚礼来庆贺，程咬金则照例带人去抄没家产，直到开了午宴方才赶来。 子衣心知，所谓的抄家，就是找个合法的由头为军中诸将收些私财，反正查抄的都是当地奸商恶霸贪吏，倒也没有引起什么民怨，反而令民间百姓拍手叫好。 程咬金带了几十坛好酒送到子衣府上，席间嚷嚷着众兄弟回乡的钱筹得差不多了，心境大好，和着众人一起开怀畅饮。 子衣知君然不喜自己饮酒过量，却也无奈，早被众人灌得晕头转向，幸而房夫人和红拂一向很有大嫂威望，替她挡了众人许多的酒，却也是喝得腿软了。 趁着酒酣，程咬金悄悄向子衣埋怨，说萧铣老贼皇城里美女如云，那些江南的美人，白嫩的很，啧啧，一个个都晃眼，可惜李靖不让他碰，看得眼睛都要喷血了。 又说，那些贩卖妇女的奸商家里真是让人大开眼界，什么样的招数都有，管教那三贞九烈都变成淫荡娼妓，看子衣整日里守着一个美人还不敢动，也实在太辛苦了些，硬要塞给子衣些春药试试。 子衣吓了一跳，酒也醒了许多，偷眼看了看君然，正嗔视着自己，当下红了脸，赶忙拒绝。 程咬金顺着子衣目光瞧了瞧，摇头叹息道：“完了，完了，老弟你已经变成第二个房玄龄了！” 话音未落，程咬金就“哎哟”起来，房夫人不知何时过来，一把揪了他的耳朵，用了力气，咬牙道：“子衣这样有什么不好？你慢慢等着，哪天我跟你那正配夫人也聊聊天，看你以后还敢不敢再找小老婆！” 子衣捂了嘴偷笑，历史上，房夫人后来把程咬金的十个小老婆全都遣散了，还逼着李世民放生了三千宫女。嘿嘿，得罪了房夫人可不是好玩的！ 腊月二十四，掸尘扫房子。 大清扫过后，子衣携了君然，同着卓夫人、尚婉清、罗红玉一起在秦淮河边游玩。 子衣见河岸边腊梅遍地，红灿灿一片，辉映着迷茫的江水，十分的诗情画意，心下更加欢喜，握了伊人的手在花间漫步。 君然望着笑颜舒展的子衣，只觉心田间纯净空明，忽尔北风吹过，一棵棵盛开的红梅纷纷飘落，那人对着自己温柔地一笑，伴着那缤纷的花瓣，仿佛突然间春回大地，阳光灿烂，万物苏醒。 君然柔柔一叹，心满意足地望着那人笑了。 子衣见那红红的梅花落了君然满头，才要拂去那飘飞的花瓣，却望见佳人如花的笑靥，那无处可藏的明丽容颜几乎令人窒息，当下禁不住怔了怔，待回过神来，突觉手上有点点的湿意，只见水雾苍茫的穹庐已飘起了轻轻细雨，那雨沾在身上，却仿若融进了心里，那般的舒坦，那般的缠绵，那般的温馨。 心中柔柔一动，子衣起了性子，忽地转身蹲下猛然背起了佳人。 君然惊呼一声紧紧环住子衣的脖颈，却听那人开心地坏笑着，任她在背上扑打着，只一面朗声大笑，一面背着自己在花间穿梭，故意地左摇右晃，引得佳人娇呼不断。 正在梅树下出神的婉清，忽地听到远处的笑声，怔了怔，循音望去，却见子衣正背着君然在花间玩乐，逗着佳人开心嬉闹，而君然欢喜地伏在子衣肩头，不知何时已撑起了江南油伞，在绵绵细雨中与心上人共赏梅花。 婉清心头狠狠一痛，缕缕丝线扯得生痛，风吹花落，点点洒在身上，蓦地一动，脑中仿佛有什么东西闪过，唤醒了沉睡的记忆，心念电转，时光倒流，往事回现，只恍然如梦。 那一年的江南，也是腊月时节，也是这般细雨飘飞，也是在这江南古刹外的秦淮河边，千树万树梅花开。 那一年，自己六岁，刚被师傅收入门下，在这秦淮河边赏梅。 那一株梅树下，还站着三个比自己略小的女孩，一个是肤色浅褐的异域小丫头，正咿咿呀呀调皮地爬在梅树上；下面那个不声不响的小女孩，挥舞着一根木削的短剑，一下又一下坚定地砍着树干；而站在一旁好奇地观望着的女孩，则揪着她身旁女仆的衣襟，奶声奶气地问：“夏婶儿，娘亲怎么还不出来接君儿？” 那女仆弯了腰正欲答话，突然“咯咯咯”的叫声传来，一只大公鸡从天而降落到那株梅树上，尾巴上还插着一根竹签，众人呆了一呆，那大公鸡已惊慌失措地跳到了地上。 众人正愣神间，一声“哎哟”，梅树突然剧烈地晃动，那个异域小丫头从树上掉下来，连带着扑倒了树下练木剑的小姑娘，师傅赶忙将自己抱到一边，那个女仆也挺身将小女孩护到怀里。 “我的妈呀，好疼呀，喂！大公鸡，看你往哪儿跑！” 自己偷偷从师傅身后望去，只看到一个穿着奇怪衣服的小孩背影，正兴奋地大呼小叫追着那只大公鸡一路跑远了。 从树上摔下来的小丫头躺在地上大哭不止，手持木剑的小姑娘也是眼泪汪汪的，却慢慢地从地上爬起来了。 那女仆怀里的小女孩年纪也是那般小，见另外两个小姑娘抽抽搭搭的哭，竟也吓得含了泪花，不安地藏到了女仆身后。 那一树梅花还在摇荡中纷纷飘落，众人落了一身，师傅一面将自己头顶的花瓣拂去，一面皱了眉道：“这是哪家的孩子？竟有这么野的！也不知道从哪儿钻出来的，怎么会从梅树上掉下来！” 思绪转回现实，婉清望着远处的君然，轻声道：“原来我们四个，那时就见过的。” 二十三，祭灶关；二十四，扫房子；二十五，噔噔鼓；二十六，割块肉；二十七，去赶集；二十八，蒸馍馍；二十九，去打酒；三十门口贴旮旮。 除夕这日，子衣早早买了大红纸回来，乖乖地请君然、婉清、红玉和袁若兮四位才女执笔书写（某人的毛笔字实在差劲，平时还都靠君然手把手教导的），方华与王猛则忙着将对联贴到府内各处。 “五谷丰登、年年有余、金银满屋”要贴在仓库里，“小心灯火”贴灶台，“川流不息”贴水缸，院内“满院春光”，鸡舍上要有“鸡鸭满圈、五畜兴旺”，大门边“出门见喜、迎春接福”。 到了晚上，众人吃过水饺，围在一起做金瓶掷签和行酒令等游戏，将近子夜时分，子衣命仆从在院中摆上祭桌和供品，静待沙漏计时。 子时一到，子衣带领众人焚香祷告，祭拜天地神明，仪式完毕，院中已响起爆竹之声。 传说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。 它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。 后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。 算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。 就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。 正月十五日，上元佳节。子衣一早就吩咐王猛早些打点行装，准备元宵节后随时回洛阳。 玄武门之变已经临近，时间是公历的六月，如今在唐朝，人们过的是夏历，虽然自己不太清楚换成公历具体是什么日子，但大致是心里有数的。 自己生日那天，大约是2月（猜子衣是水瓶座的大大们赢了），如今到元宵节，已是将近三月，时间无多了。 一只麻雀忽地飞过，子衣吃了一惊，这才发现自己只顾着想事情，已踱到花园里了。 举目四望，水榭亭下有一婷婷少女正专心看书，子衣展颜一笑，好久没和罗大姐谈谈天了。 子衣轻轻走到那少女背后，忽地伸出脑袋做了个鬼脸，那少女惊了一下，却不慌不忙地放下书，刮了她的鼻梁故意嗔道：“怎么还这般不稳重？小心我告诉君然小姐，回头必定好好管教于你。”子衣笑呵呵地躬身作揖道：“是，对不起，罗大姐，小生这厢给您赔罪了。” “果然是跟着那些武官们，净学些不好的。你这几日忙着公干，如今好不容易休假两日，可要陪我们去赏花灯！” “子衣求之不得！” 红玉收了书，与子衣一起在花园里散步。子衣瞧了一眼书名，见是《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，立时有些心酸。 世间有五种罪业是忏悔难灭的，即是一者杀父，二者杀母，三者杀胎，四者出佛身血，五者破和合僧，如此恶业，罪难消灭。 佛说长寿经是一部密部经典，一切罪苦众生，若能清净受持书写读诵，流通供养至诚忏悔，可得灭堕胎罪而长寿。 在佛经中，因故堕胎是属犯杀戒，五逆罪内，是不可悔罪。 若因故堕胎，而已成形（过五十日者），连五戒都不能受，因犯五逆罪故。 也就是说，女子受孕五十日，胎儿便已成形有了生命，在此之后堕胎都属杀生害命，这也是古代的郎中一向有只接生不堕生规矩的原因。 但到了21世纪，社会伦理道德的败坏和堕落，已经到了无以复加的地步，尤其是八0后出生的女孩，随意与男子同居而致有孕，又因未曾结亲而堕胎，或生下婴孩后抛弃，甚或杀死，均已犯了佛法中不可悔的罪过。 而那些医生，早已只认钱财不修医德，无痛人流的手术四面开花，只赚得盆满钵满。 只那些放浪的女子哪里知道？ 女人流产已经属于是小产，即使医学再发达，流产再无痛，再快捷，再方便，那始终是小产，流产一次相当于生了一次孩子，都是在拿她们的后半生做赌注。 有经验的老人们，总会嘱咐自己已经结婚的女儿，生孩子前后一定要注意身体，尤其是产后一月不能看书，不能穿高跟鞋，不能碰凉水，不能有房事，不能……但是21世纪那些经常去医院流产的女孩们，因为医学的发达，已经没有了对疼痛的恐惧，因而也更加对自己放荡，有些人甚至是上午做人流，下午就照样穿上高跟鞋去上班，晚上再花枝招展地去跟男朋友约会。 老人们说，这样的女孩，下半生将在病痛的折磨中度过，甚至是短命。 子衣亲眼见过，一个流过两次产的女子，结果才过三十岁就日日喊着腰酸背痛头疼脑热，隔三差五地去医院看病，身体非常差。 子衣曾经问母亲，为什么那些女孩的妈妈不告诉她们的女儿，随便怀孕流产会有什么结果？ 母亲则反问道，自古到今几千年来，哪家的母亲不是在女儿要结婚时才告诉她们生孩子要注意什么的？ 谁家会在女儿十几岁正上学时就跟她们讲女人不要随便生孩子？ 天下哪个母亲会想到自己女儿才十几岁就会跑去跟男人睡的？ 现在的世道太乱了，男的也比从前不负责任，但是，那也是各人有各人的福气。 所谓娘养身体，各长志气，有没有那个气节是看各人修养的，要不然同一个环境里出来的女孩子，为什么有的有气节，有的就恬不知耻呢？ 外在的影响不是主要的，关键是女孩子自己心里有没有那份志气！ 子衣在一些寺庙里，经常看到《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，据说是佛教界为了超度那些因流产而失去生命的胎儿，以及减轻那些堕胎女子所造的罪孽，而广为刊印传扬的，专门放在书台上，好让那些上香的香客能拿回去多加诵读，使人心得到慰藉，胎儿得到解脱，希望影响所及，能挽回社会风气。 如今红玉常诵此书，大约是在超度她那腹中失去的孩儿。 华灯已上，天色已晚。 “人家说，灯下看美人，越看越美。如今是上元佳节，有花灯，又有美人看，果然是美不胜收！”子衣在楼阁上一厢饮酒观赏，一厢由衷叹道。 “嘿嘿！老弟，有美人看是不假，可惜你也只能看，俺老程可是看得见，也能吃得到嘴里。” 子衣哑然失笑，禁不住望了望那边围坐在一起吟诗的众女子，那心上的人儿仿佛感应到了她的目光，竟也抬起头来对她柔柔地一笑，子衣的心立时被欢喜充溢得满满的。 是的，她只要那一株世外的仙草，今生有她相陪，已足矣！ 第二日，子衣正与君然商量回洛阳之事，突见方华失魂落魄地闯进来，跪下来哭道：“大人，求你帮帮我，张霞不能嫁给程将军！”
